Paris water : an old system but still efficient !

Les mystères du Paris souterrain.

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Une petite bâtisse qui cache un secret immense ! Ce regard – c’est son nom –  donne accès à l’Aqueduc Médicis. Il y a 400 ans, Louis XIII pose la première pierre du conduit qui doit approvisionner en eau la Rive gauche de Paris. Marie de Médicis, sa mère, vient de faire construire le Palais du Luxembourg et son jardin, qu’elle veut agrémenter de fontaines.

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Voilà, nous sommes actuellement dans le carré des eaux. Ce carré permettait de capter les sources qui devaient soudre dans l’aqueduc ; et à chaque fois, sur les côtés, vous avez de petits passages qui permettent à l’eau de pénétrer dans cet aqueduc.

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Au 2ème siècle déjà, les romains avaient trouvé la source et avaient construit un premier tunnel qui partait de Rungis. Suivant presque le même tracé, l’aqueduc Médicis fait 13 kilomètres et traverse 7 communes. C’est à Arcueil, dans la vallée de la Bièvre qu’il se révèle porté par un pont.

Alors, ici, on ne voit pas seulement un aqueduc, on en voit plusieurs ?

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On en voit 3. On voit l’Aqueduc gallo-romain. On voit l’Aqueduc Médicis en pierre de taille. Et, on voit au-dessus, hardiment posé par Belgrand, l’Aqueduc de la Vanne qui mène toujours l’eau potable à Paris.

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Eugène Belgrand, c’est l’ingénieur chargé d’apporter l’eau au Paris impérial qui, en 1860, compte 2 millions d’habitants. Pour remplir sa mission, il détourne plusieurs rivières et construit de grands réservoirs d’eau, comme celui de Montsouris, Pour les eaux usées, l’ingénieur construit un long réseau de longs canaux, comme une ville sous la ville. Ce sont les fameux égouts de Paris. Mais sous Napoléon III, l’eau surgit aussi là où on ne l’attend pas. Quand les fondations de l’Opéra sont creusées, elle touche la nappe phréatique qui jaillit à flots. Pour la recueillir, l’architecte Garnier se voit contraint de fabriquer une cuve en béton. Cuve qu’il va finalement utiliser pour équilibrer l’édifice.

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Charles Garnier a lesté la cage de scène, le bâtiment central, avec un cuvelage, comme on leste un bateau, comme on quille un bateau, en fait.. de façon à pouvoir stabiliser les 3 bâtiments l’un par rapport à l’autre.

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Ce lac artificiel est à l’origine de bien des mythes, comme le fantôme de l’Opéra. Mais d’après les pompiers qui y plongent chaque mois pour s’entraîner, aucun artiste maudit n’a pour l’instant été repêché.